Gold Fields Ltd. ha iniciado la producción en su mina de oro Salares Norte, en la provincia chilena de Atacama, con el vertido de su primer doré de oro y plata el 28 de marzo de 2024. Esto representa un hito importante para Gold Fields, que ha llevado el proyecto desde el descubrimiento, pasando por la exploración y el desarrollo, hasta la producción en los últimos 13 años.
Salares Norte es un proyecto de categoría mundial con uno de los perfiles de costos más bajos del sector y un periodo de amortización de menos de tres años a los precios actuales del oro, explicó el consejero delegado de Gold Fields, Mike Fraser. “La construcción del proyecto es mérito de la innovación, la experiencia, el compromiso y la persistencia de los equipos que trabajaron en el proyecto”, dijo Fraser. “Construir una mina remota a 4.500 m sobre el nivel del mar con temperaturas invernales de hasta -20 °C y en medio de una pandemia mundial es una hazaña increíble”.
Los circuitos A y B de la planta de tratamiento ya han entrado en servicio y han sido entregados al equipo operativo. La mina está alcanzando el estado de equilibrio con una producción equivalente de oro de 250.000 onzas. Se espera que los costos totales sean de entre 1.790 y 1.850 dólares por onza equivalente para 2024. Los volúmenes de producción previstos para 2025 son de 580.000 onzas.
Se espera que el costo total de capital del proyecto esté en línea con las previsiones de entre 1.180 y 1.200 millones de dólares, de los cuales 395 millones se gastaron durante 2023. Los costos del proyecto han aumentado debido al retraso en la puesta en marcha, así como al incremento del número de contratistas in situ y a las mayores tarifas de los contratistas.
La extracción continuó según lo previsto a lo largo de 2023 y el primer trimestre de 2024, con un total acumulado de 87,2 millones de toneladas métricas ™ de residuos transportados a finales de diciembre de 2024 y 2,3 millones de tm de mineral con 520.000 onzas equivalentes de oro almacenadas.
Fluor se encargó de la ingeniería, las adquisiciones y la administración de la construcción del proyecto. Está previsto que las actividades de construcción y pre-puesta en servicio finalicen en abril.
