Datos disponibles para S&P Global Market Intelligence sugieren que, aunque la industria “tocó fondo” a principios del año pasado, su recuperación ha sido lenta, y accidentada. Después de los alentadores aumentos en los precios el año pasado, hubo un desempeño mixto para las materias primas extraídas durante los primeros tres meses de 2017. En general el trimestre correspondiente a Marzo vio un saludable aumento en el precio del aluminio y un mejoramiento continuo en el oro, zinc y cobre, pero un comportamiento plano para el níquel y el hierro, y una significativa caída en el precio del carbón.
La actividad en el sector minero es un reflejo de la economía mundial en lo general y de la producción industrial en lo particular. Luego de esperanzadores aumentos de precio el año pasado, hubo un comportamiento mixto para las materias primas extraídas durante los primeros tres meses de 2017. Esto refleja el incierto panorama político y económico pero, afortunadamente, China ha comenzado el Nuevo Año con su desempeño más sólido en seis trimestres.
Un área de aparente impulso en el primer trimestre fue el número de anuncios iniciales de recursos, que aumentó en uno a 14. Sin embargo, el valor total de estos nuevos recursos cayó de US$62,3 billones en el trimestre correspondiente a Diciembre a un mínimo histórico de US$5,9 billones. Los metales base y otros sufrieron el mayor impacto de este declive, cayendo de US$52,1 billones a menos de US$1,9 billones, con 11 de los 14 nuevos recursos siendo para proyectos auríferos.
Luego de un mejoramiento en el trimestre final del 2016, el Índice de Actividad de la Cartera (PAI) de S&P Global cayó en los primeros tres meses de 2017. Esta caída es atribuida en gran parte a factores estacionales (el índice ha caído en el primer trimestre para cada uno de los pasados cinco años) pero tres de los cuatro indicadores usados para medir el PAI — resultados de sondajes, hitos de proyectos y financiamientos de importancia — cayeron durante el trimestre de Marzo, contrarrestado sólo por un leve aumento en los recursos iniciales.
En los que respecta a fusiones y
adquisiciones, S&P Global Market Intelligence registró solamente 29 negocios significativos (al menos US$5 millones) en el primer trimestre, comparado con los 31 del trimestre correspondiente a Diciembre. El valor de estos negocios cayó a US$3,32 billones, comparado con los US$5,74 billones en el trimestre correspondiente a Diciembre. La mitad de los negocios en el último trimestre fueron para activos auríferos, correspondiendo a más del 40% del total combinado.
Según declaraciones formuladas para mediados de Abril relativas al financiamiento de minas, los fondos recaudados en los tres meses hasta fines de Marzo totalizaron US$9,57 billones, comparado con US$7,14 billones en el trimestre correspondiente a Diciembre del 2016 y solamente US$ 5,14 billones (actualizado) en el primer trimestre del 2016. Se han informado un total de 762 financiamientos a la fecha para los tres meses hasta finales de Marzo, comparado con 894 en el trimestre correspondiente a Diciembre.
Las expectativas de los analistas reflejan una coyuntura económica mejorada, de mayores precios promedio anuales de los metales este año y el siguiente. De hecho, comparado con los precios promedio registrados el
año pasado, se espera que solamente el oro promedie menos este año. Para el 2018, se espera que solamente el cobalto, el hierro y el estaño promedien menos que en el 2017 ─ y se espera que los primeros dos metales sigan cayendo en el 2019.
Este artículo está basado en extractos del informe minero Q4-16 State of the Market: Mining, un detallado análisis de acontecimientos de la industria minera que incluye el comentario experto del Dr. Chris Hinde de S&P Global Market Intelligence.
