¿El más Poderoso del Mundo?
Los recientes proyectos ganados por la empresa contratista australiana Macmahon han incluido varias operaciones que involucran el escariado de chimeneas y la perforación de chimeneas ciegas. En Olympic Dam de BHP Billiton, la empresa tiene un contrato de A$40 millones que cubre la perforación de chimeneas de cara libre de hasta 150 m de longitud, pozos de ventilación de 4.5 m de diámetro hasta 574 m de longitud, y chimeneas de relleno.  

En la mina de diamante Argyle de Rio Tinto, la empresa se ganó un contrato de A$4 millones para perforar 143 agujeros ciegos de 1.1 m de diámetro y 17 m de longitud, junto con cierto trabajo de perforación ascendente de chimeneas convencional, mientras que GlencoreXstrata encomendó a Macmahon perforar cuatros chimeneas de superficie para el proyecto de ampliación de la mina George Fisher. Aquí, el trabajo involucró la profundización o perforación ciega en la superficie, y el pilotaje convencional o direccional utilizando la herramienta RDVS (Sistema de Perforación Vertical Rotatoria, según sigla en inglés) para mayor precisión.

El RBR 900VF, fabricado por la empresa alemana Herrenknecht, es el escariador de chimeneas más grande y potente del mundo.
El RBR 900VF, fabricado por la empresa alemana Herrenknecht, es el escariador de chimeneas más grande y potente del mundo.

Macmahon también compró lo que afirma es la perforadora ascendente de chimeneas más potente del mundo, la RBR 900VF fabricada por la empresa alemana Herrenknecht. Con un torque de operación continua de 900 kNm (670,000 lbs-pies) y una capacidad de empuje de 22,000 kN (5,000,000 lbs), la máquina es casi 50% más grande que cualquier perforadora de chimeneas existente, según Macmahon. Sus capacidades abarcan la perforación de chimeneas de 8 m de diámetro, con hasta 2,000 m de longitud, dependiendo de las condiciones del suelo.

Macmahon indicó que el diseño de la perforadora eliminó en gran parte la operación de levante, empuje y maniobra manual necesarios en otras máquinas. Hay un manejador de varillas que permite sacar y regresar el varillaje de perforación a las cajas de almacenamiento ubicadas en el suelo, con varillas fabricadas de acero de mayor resistencia que aquellas utilizadas actualmente para el acero de perforación ascendente de chimeneas.